कोटीतीर्थ

कोल्हापूर शहराच्या पूर्वेस, Shahu Chhatrapati Spinning and Weaving Mill जवळ एक मोठे तळे असून त्याच्या परिसरात भगवान महादेवांचे मंदिर आहे. हे ठिकाण कोल्हापूरमधील एक निसर्गरम्य आणि आकर्षक स्थळ मानले जाते.

तळ्याच्या शहराकडील बाजूस मातीचा बांध असून तेथे काही बाभळीची झाडे आहेत. महादेव मंदिर तळ्याच्या आतल्या बाजूस थोडेसे स्थित आहे आणि ते एका अरुंद जमिनीच्या पट्ट्याने बांधाशी जोडलेले आहे. मंदिर आकाराने लहान व साधे असून त्यावर विशेष कोरीवकाम किंवा अलंकार नाहीत. मंदिराच्या प्रवेशद्वाराच्या वरच्या भागावर गणेश यांची प्रतिमा कोरलेली आहे. मंदिरासमोर अलीकडच्या काळात बांधलेला एक लहान मंडप आहे. मंदिरात महादेवांची पिंड (शिवलिंग) स्थापित आहे.

तळ्याच्या दक्षिण बाजूस झाडीचा भाग आणि एक इमारत आहे. नारायणदास महाराज हे १८९४ मध्ये येथे आले आणि त्यांनी कौलारू विश्रामगृहासारखी ही इमारत बांधली. १९३३ मध्ये त्यांचे समाधीस्थ झाले. त्यांची समाधी या इमारतीच्या मुख्य खोलीखालील छोट्या कक्षात आहे. इमारतीसमोर पाण्याच्या काठापर्यंत जाणारा छोटा घाट आहे. आज ही समाधी भक्तांसाठी पूजास्थान बनली आहे.

कोटीतीर्थ या नावामागे विविध आख्यायिका आहेत. एका कथेनुसार, दैत्यांनी देवतांचा पराभव केला. देवतांनी महालक्ष्मी देवीकडे यांच्याकडे मदतीची याचना केली. देवीने दैत्यांवर आक्रमण केले, परंतु त्यांची अवस्था पाहून त्यांना मारण्यास नकार दिला. तेव्हा दैत्यांनी सांगितले की रणभूमीवर मृत्यू आलेल्यांना स्वर्गप्राप्ती होते. ते एक कोटी (१ कोटी) संख्येने असल्याने या स्थळाला "कोटीतीर्थ" हे नाव द्यावे. दुसऱ्या कथेनुसार, करवीर येथे पुष्करेश्वराने हे पवित्र तीर्थ निर्माण केले. राजा भानू यांनी येथे स्नान करून आपल्या एक कोटी पापांचे क्षालन केले, म्हणून या तीर्थाला "कोटीतीर्थ" असे नाव पडले.

 

कोटीतीर्थातील पाणी पिण्यासाठी वापरले जात नाही. ते स्नान आणि धुण्याच्या कामासाठी वापरले जाते. काही लोक, विशेषतः नारायणदास महाराजांच्या मंदिराजवळ, या तळ्यात पोहण्याचाही आनंद घेतात.