रामलिंग मंदिर

रामलिंग मंदिर एक प्राचीन गुफा मंदिर है, जो एक पथरीली पहाड़ी की ढलान पर स्थित है। यह धार्मिक, ऐतिहासिक और स्थापत्य की दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण माना जाता है। मुख्य गुफा मूल रूप से लगभग 12 फुट वर्गाकार थी, किंतु समय के साथ इसका अधिकांश भाग लगभग 5 फुट गहरे जलकुंड में परिवर्तित हो गया है।

गुफा के अंदर चट्टान को काटकर निर्मित शिवलिंग तथा भगवान गणेश की प्रतिमा स्थापित है। इन दोनों पर वर्षभर प्राकृतिक रूप से जल की बूंदें निरंतर टपकती रहती हैं। शिवलिंग के दर्शन के लिए श्रद्धालुओं को प्रायः तीन से चार फुट पानी से होकर गुजरना पड़ता है।

गुफा के प्रवेश द्वार के बाहर पत्थर के स्तंभों पर आधारित हेमाडपंथी शैली की एक भव्य संरचना बनी हुई है। मुख्य गुफा के पास सप्तऋषियों को समर्पित सात छोटी गुफाएँ भी स्थित हैं।

मंदिर के समीप नीलगंगा तथा पापनाशिनी नामक बारहमासी प्राकृतिक झरने और पवित्र तीर्थकुंड हैं। धार्मिक मान्यता के अनुसार इन पवित्र जलकुंडों में स्नान करने से पापों का नाश होता है।

 

शिवलिंग और गणेश प्रतिमा की स्थिति तथा गुफाओं की संरचना को देखकर इतिहासकारों का मत है कि ये गुफाएँ मूलतः बौद्ध या जैन गुफाएँ रही होंगी, जिन्हें बाद में हिंदू पूजा-अर्चना के लिए अपनाया गया।